Un voyage historique dans les caves à vin romaines et le stockage du vin

Les humains ont une longue histoire d'amour documentée avec le vin et l'art de la vinification. Le processus de vinification a évolué au fil des siècles, et les meilleures pratiques de stockage du vin ont également changé avec le temps. Les caves à vin romaines, bien que conceptuellement similaires, avaient un aspect très différent de celui des caves à vin préférées aujourd'hui.

Les connaisseurs de vin d'aujourd'hui investissent dans des caves à vin haut de gamme, souvent personnalisées, au sein de leur domicile. Mais à l'époque de l'Empire romain, le stockage du vin était très différent de la manière dont les amateurs de vin conservent leurs collections aujourd'hui.

Les meilleurs vins de la Rome antique

L'Université de Chicago a mené une étude approfondie sur l'histoire de la vinification romaine.Selon leurs recherches, les meilleurs vins cultivés dans la Rome antique provenaient des régions les plus méridionales du Latium et de la Campanie.

Par conséquent, les collines de Setia dans le Latium méridional étaient réputées pour produire le Setine, l'un des crus les plus prisés de la Rome antique. Le Setine était un vin délicat réservé aux membres les plus aisés de la société romaine. La mythologie affirme que Bacchus, le soi-disant dieu de la vinification, ne consommait que le Setine comme vin préféré.

De plus, le vin Caecuban était considéré comme un autre vin exquis de la Rome antique. Cultivé dans les plaines de Caecuban — l'actuelle plaine de Fondi entre Rome et Naples — le vin Caecuban était conservé pour les occasions les plus festives. Selon l'Université de Chicago, le vin Caecuban était largement consommé après la victoire de Jules César à Actium.

César était un consommateur passionné de vin. Il aurait servi quatre types de vin différents lors d'un festin pendant son troisième consulat (46 av. J.-C.). Apparemment, ces quatre vins étaient le Falernien, le Chian, le Lesbian et le Mamertin. Les historiens s'accordent à dire que ce n'est qu'après le troisième consulat de César que les gens ont pleinement apprécié les mérites des vins étrangers et domestiques.

Ce n’est qu’à l’époque du règne d’Auguste que les gens sont devenus plus passionnés par l’étude de l’ensemble du processus de vinification, ce qui a accru la demande pour les caves à vin romaines et les solutions efficaces de stockage du vin. De plus, ils ont analysé chaque étape du processus, y compris la conservation du vin. Ce liquide périssable avait des rôles religieux, médicinaux et sociaux qui le distinguaient des autres éléments de la cuisine romaine. La demande de vin s’est accrue avec l’enrichissement de la classe moyenne, augmentant ainsi le besoin de comprendre la bonne conservation du vin.

Les caves à vin romaines étaient appelées cella vinaria

Les Romains conservaient le vin dans lecella vinaria. Si vous étiez un jour invité dans l’un de ces lieux sacrés, vous y trouveriez des vases de fermentation et de stockage du vin appelés dolia defossa.

Pour conserver le vin, les anciens vignerons romains enterraient les récipients en céramique dans le sol. Pendant la saison de la vigne, de grandes citernes restaient au-dessus du sol et contenaient généralement un peu moins de 1 000 litres de vin. Les citernes étaient enterrées jusqu'au col dans le sol pour maintenir la température du vin fraîche et constante. De manière emphatique, la cella vinaria était toujours située loin des industries odorantes comme les tanneries de cuir, les boucheries ou les tas de fumier pour protéger la pureté du vin.

Les meilleurs vins dans la cella vinaria étaient stockés séparément des cuves submergées. Ils étaient transférés des dolia dans des amphores en terre cuite spécialement fabriquées, dont l'intérieur était enduit de cire d'abeille. Si les Romains devaient soutirer le vin, ils le transféraient dans ces récipients solides pour un stockage à long terme dans leurs cella vinarias ou pour le conserver parmi d'autres marchandises dans des entrepôts ordinaires.

Ostie (vue ci-dessus) en Italie possède l'exemple le plus connu d'une ancienne cella vinaria remplie de conteneurs de stockage dolia defossa. Ils enterraient vingt-deux dolia pour stocker du vin et de l'huile d'olive. De plus, dix jarres portaient des numéros indiquant leur capacité en amphores (une amphore = 26 1/4 litres). En moyenne, les dolia contenaient chacun 33 amphores. Pendant ce temps, les vingt-deux dolia d'Ostie pouvaient stocker dix-neuf mille litres de vin !

Cella vinaria a évolué pour devenir les caves à vin modernes

Les celliers vinaires romains étaient des caves à vin très sophistiquées pour leur époque. Cependant, les connaisseurs de vin modernes ont développé des méthodes de stockage du vin plus avancées pour préserver leurs collections de bouteilles rares.

De nos jours, les amateurs de vin et les sommeliersinvestir dans des caves à vin résidentielles ou commercialespour stocker des centaines voire des milliers de bouteilles de vin. De plus, les collectionneurs passionnés de vin investiront dans une cave à vin personnalisée adaptée à leurs besoins et goûts uniques.

Stockage du vin ou Vinum dans la Rome antique

Comment les Romains stockaient et conservaient le vin éclaire leur industrie et leur compréhension de la science. Ils savaient qu'il fallait empêcher l'air d'entrer dans le récipient de stockage pour éviter l'oxydation du vin. Le contenant devait être durable pour ne pas se casser, mais il ne devait pas non plus être trop lourd pour pouvoir être déplacé facilement.

Dans tous les cas, les récipients de stockage devaient être ouverts périodiquement puis refermés. De plus, le pot lui-même ne devait pas interagir avec le vin afin de ne pas compromettre la saveur. Le récipient devait être conservé dans un environnement capable de maintenir une température stable. Par conséquent, les anciens Romains utilisaient quatre principales solutions de récipients de stockage du vin.

Kvevri

Kvevri (également traduit par qvevri) est originaire de Géorgie et était utilisé dès 6 000 av. J.-C. Les qvevris, étant si grands et encombrants — et le plus souvent enterrés dans le sol — étaient peu susceptibles d'être utilisés pour transporter du vin. Les récipients en argile étaient renforcés par des intérieurs enduits de cire d'abeille et des enveloppes extérieures.

plus d'être le plus ancien récipient de stockage de vin connu de l'homme, c'est aussi l'un des rares contenants utilisés à chaque étape de la production du vin — écrasement des raisins, vieillissement, stockage à long terme, etc. Le processus commençait lorsque des raisins non fermentés ou sauvages étaient versés dans un kvevri, tiges comprises. La cuve pouvait contenir de centaines à des milliers de litres de liquide. Les raisins étaient ensuite écrasés et les kvevri étaient enterrés encore plus profondément sous terre pour maintenir le vin à une température constante.

Une fois la fermentation du vin terminée, le kvevri était couvert d'une grosse pierre pour créer un joint hermétique. Le kvevri était ensuite laissé au repos pendant jusqu'à deux ans, permettant au vin de subir une fermentation malolactique et de finir par un vieillissement. À cet effet, ce qui en sortait était un vin vieilli en terre cuite au goût unique, différent de tout autre liquide dans le monde antique.

Amphore – Les contenants à vin les plus courants de Rome

Les amphores étaient le principal moyen de transport des liquides précieux dans le monde antique. À ce titre, elles existaient en tailles standard qui ont évolué depuis leur première apparition à la période néolithique. Ces jarres transportaient du vin, de l'huile d'olive et d'autres liquides précieux à travers l'Empire romain.

Les amphores existaient en plusieurs tailles, similaires aux formats de transport en vrac que nous utilisons aujourd’hui ainsi qu’aux tailles courantes des bouteilles de vin dans le monde. Ces contenants en céramique doublés de cire d’abeille, inventés par les Égyptiens, ont été progressivement adoptés par presque toutes les sociétés buvant du vin en Méditerranée. Ils ont atteint leur apogée d’utilisation (et de standardisation) dans la Rome antique. Ces jarres étaient faciles à produire et, surtout, faciles à transporter. Leur forme cylindrique, leurs fonds effilés et leurs poignées robustes les rendaient faciles à soulever et à transporter.

Le long cou servait à quatre fins :

1. Des poignées pratiques ont été installées pour faciliter le transport des bidons
2. Il a protégé la surface du vin de l'exposition à l'oxygène
3. Des designs robustes permettant l'utilisation de bouchons, de lièges et d'autres fermetures
4. Le versement a été grandement facilité.

Le cahotage pendant le transport était atténué en remplissant la cale d'un navire avec du sable ou des branches d'arbres. Les amphores étaient emballées étroitement à l'intérieur de la coque pour protéger le vin.

Les navires de l'époque romaine étaient souvent évalués en fonction du nombre d'amphores qu'ils pouvaient transporter. (Cic. ad Fam. XII.15 ; Liv. XXI.63). Par la suite, la valeur d'un vignoble était déterminée par le nombre d'amphores ou de culei (chacun contenant vingt amphores) qu'il pouvait produire.

En regardant l'image d'une amphore, vous pouvez voir les similitudes avec une bouteille de vin moderne. Le long col protège le vin de l'oxygène tandis que le fond concave recueille les sédiments et préserve le vin. Les meilleurs vins de la Rome antique étaient conservés dans des contenants en céramique de la plus haute qualité, qui étaient joliment décorés. Pour standardiser ces bouteilles en céramique, les administrateurs du commerce de la Rome antique mirent de côté l'amphore aux meilleures proportions, appelée amphore Capitolina, dans le temple de Jupiter sur le Capitole. Pour cette raison, toutes les cruches à vin de l'Empire romain étaient façonnées de cette manière afin de maximiser la valeur.

Les bouteilles de vin modernes nécessitent des solutions de stockage haut de gamme

L'amphore s'est lentement transformée en les bouteilles de vin modernes que nous connaissons aujourd'hui. Les vignerons mettent en bouteille des millions de vins rouges, blancs et effervescents de qualité supérieure pour satisfaire les amateurs de vin du monde entier.

Les collectionneurs de vin passionnés rassemblent et conservent des bouteilles de leurs millésimes préférés. Certains conservent leurs vins pour des occasions spéciales, tandis que d'autres considèrent leurs collections comme des investissements qui prennent de la valeur avec le temps. Quoi qu'il en soit, les collectionneurs de vin ont besoin d'un stockage approprié et de présentations élégantes pour apprécier pleinement la valeur de leurs collections.

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Sacs en peau de chèvre et vessies d'animaux

Un gourde est un récipient de l'époque antique utilisé pour contenir de l'eau. Généralement fabriqué à partir d'une vessie de mouton ou de vache, il retenait naturellement l'eau et s'est avéré utile lors des traversées du désert jusqu'à l'invention de la cantine. Il est encore utilisé aujourd'hui dans certains pays en développement.

Bien qu'il ait pu être utilisé il y a plus de 5000 ans par des peuples tribaux, la première preuve documentée a été découverte dans des études sur les anciens Assyriens, qui utilisaient des vessies comme flotteurs vers 3000 av. J.-C. Plus tard, les Romains utilisaient des peaux de chèvre pour transporter de l'eau, du vin et des huiles. Lors des jours de fête, les vignerons cousaient des peaux de chèvre ensemble pour transporter de grandes quantités de vin pour l'occasion.

Il y avait deux grandes fêtes romaines liées à la production de vin. La Vinalia prima (« première Vinalia ») avait lieu le 23 avril, permettant aux hommes et aux femmes ordinaires de goûter le millésime de l’année précédente du vin ordinaire au nom de Vénus. Lors de ce même festival, l’élite romaine offrait une généreuse libation de vin à Jupiter dans l’espoir d’un bon temps pour la récolte de l’année suivante.

Le deuxième festival étaitVinalia Rustica, qui a eu lieu le 19 août. À l'origine, c'était une fête rustique latine des moissons qui célébrait la récolte du raisin, ainsi que la croissance et la fertilité de toutes les cultures potagères. Sa divinité patronne pouvait être Vénus ou Jupiter, voire les deux.

Le vin était transporté à chaque festival à l'aide de sacs en peau de chèvre qui ressemblaient à des chèvres avec des appendices attachés et bien fixés pour sceller hermétiquement les coutures. Ensuite, la barrique en cuir était créée, généralement placée sur un chariot à deux roues afin que le vin puisse être transporté d'un endroit à un autre.

Tonneaux en chêne

À mesure que l'Empire romain s'étendait, il assimilait différents peuples et technologies dans ses coutumes. Les Gaulois, qui vivaient au nord-est du principal Empire romain, transportaient leur artisanat de brassage dans des tonneaux en bois, cerclés de bandes métalliques. Bien que les Celtes soient reconnus comme les inventeurs du tonneau en bois, les historiens s'accordent à dire que les Romains ont adopté cette technologie des Gaulois.

Les tonneaux en bois se sont avérés plus solides que les récipients en argile et beaucoup plus légers pour le volume expédié. De plus, les tonneaux en bois bien fabriqués pouvaient être posés sur le côté et roulés.

Le chêne était le bois de prédilection pour les tonneaux à vin. À l'époque, et au cours des siècles suivants, les amateurs de vin ont compris l'importance de faire vieillir le vin dans des tonneaux en chêne. À cette époque, les Romains convoitaient les tonneaux en chêne en partie en raison de l'abondance des chênes qui poussaient à travers l'Europe. Le grain serré du chêne en faisait également un atout naturel pour protéger et préserver le vin finement élaboré.

Les producteurs de vin d'aujourd'hui utilisent fréquemment des fûts de chêne pour aider au vieillissement et au développement des grands vins. Sans oublier que les fûts de chêne recyclés font d'excellents meubles dans un espace de cave à vin rustique. C'est une excellente façon de rendre hommage aux anciennes traditions en intégrant des pratiques historiques dans des environnements modernes. Vous pouvez ajouter des fûts de chêne recyclés comme décoration rustique pour votre cave à vin à domicile.

Bouteilles en verre

La bouteille de vin Speyer, exposé dans un musée à Speyer en Allemagne, prouve que les Romains utilisaient des bouteilles en verre pour conserver le vin. Le récipient est un contenant en verre scellé de 1,5 litre (51 fl oz US) avec des épaules semblables à une amphore et des anses en forme de dauphin.

La bouteille en verre contient très probablement du vin, bien que son contenu intérieur n'ait jamais été analysé. Elle a été déterrée dans une tombe romaine découverte en 1867, mais les archéologues datent l'origine du récipient entre 325 et 350 après J.-C.

conséquence, cela fait de cette relique lela plus vieille bouteille de vin non ouvertedans le monde.